Jour 6 : La Canée
Nous voilà donc pour la journée dans la belle ville de “La Canée” (Chaniá). Après avoir admiré la vue depuis notre balcon, nous allons nous balader dans la vieille ville et ses petites rues. Nous montons également au bastion d’où la vue sur la ville est plutôt sympathique. Puis nous rejoignons le port et son fameux phare. C’est l’endroit le plus touristique de la ville mais il est vrai que c’est très joli !
Après ce bon tour de la ville, nous reprenons la voiture jusqu’à la péninsule d’Akrotiri sur laquelle nous visitons le beau Monastère d’Agía Triáda, construit au XVIIe siècle.
Et après une pause à l’appart, nous retournons passer la soirée en ville. Au programme, apéro pour admirer le coucher du soleil puis repas typique dans une petite rue avec une énorme assiettes de mezzés 🙂 !
Jour 7 : Route jusqu’à Matala
Ce matin nous prenons la route pour traverser une bonne partie de l’île. Nous roulons tout d’abord le long de la côte Nord jusqu’à Réthymnon puis nous entamons le traversée de l’île dans la largeur pour rejoindre la côte Sud. Nous effectuons quelques arrêts en cours de route : la nécropole minoenne d’Armeni (des tombes taillées à même la roche), le village de Spili, le repas sur la plage à Agia Galini, le site archéologique d’Agia Triada (fermé mais visible depuis l’extérieur) et enfin le Palais minoen de Phaistos. Contrairement au site archéologique de Cnossos, le palais est resté tel qu’il était lors de sa redécouverte par des archéologues italiens. Lors des fouilles du début du XXe siècle y a été trouvé le célèbre disque de Phaistos, objet de terre cuite recouvert d’une écriture hiéroglyphique qui a fait l’objet d’interprétations diverses.
Et en fin d’après-midi, nous rejoignons notre logement à Matala puis nous allons dans le petit centre et sur la plage pour admirer le coucher du soleil et manger dans un sympathique restaurant.
Jour 8 : Route jusqu’à Elounda
Ce matin, nous allons visiter les fameuses grottes que nous avions aperçues hier depuis la plage : des grottes artificielles creusées dans la falaise de la baie. Aux Ier et IIe siècles apr. J.-C., elles furent utilisées comme caveaux. Puis dans les années 1960, elles servirent de repères de hippies.
Nous quittons ensuite Matala avec pour objectif de se rendre aux gorges d’Agiofarango. Malheureusement nous constatons qu’il y a plusieurs kilomètres de route en très mauvais état et décidons donc de faire l’impasse. Mais nous visitons quand même le monastère Odigitrias qui se trouve sur le chemin. Nous remontons ensuite jusqu’à la grande plage de Kalamaki pour y pique-niquer avant de rejoindre le site archéologique de Gortyne.
Le site fut occupé dès le Néolithique, probablement entre -4000 et -3500 avant notre ère. Il abrite les vestiges de la basilique Saint Tite, un des plus anciens monuments chrétiens. En 1884, des archéologues ont exhumé une douzaine de colonnes couvertes d’inscriptions. Cette « Reine des inscriptions », appelée aussi « Loi des douze tables de Gortyne » est le plus ancien code urbain d’Europe.
Après cette visite nous reprenons la route et traversons une bonne partie de l’île jusqu’à Agios Nikolaos, une ville portuaire situé à 1h à l’Est d’Héraklion. Nous la visitons et nous promenons dans ses petites rues et autour du lac, qui est bordé de cafés, de tavernes et de boutiques. Jadis on le nommait “bassin d’Artémis” et depuis 1870 un bief le relie au port. Puis dernier bout de route pour arriver à Elounda, où nous posons nos bagages dans un bel hôtel pour nos 3 dernières nuits sur l’île.
Jour 9 : Spinalonga
Nous nous réveillons assez tôt et en profitons pour admirer le levé du soleil depuis notre balcon, d’où la vue est magnifique.
Puis après un petit déjeuner au bord de la piscine, nous allons dans le centre pour prendre un bateau qui en 20minutes nous emmène sur l’île de Spinalonga, le principal lieu touristique de la région. Une antique forteresse y avait été érigée pour protéger l’antique Olous (Elounda), une des villes principales de Crète entre 3 000 et 900 ans av. JC. Sur les ruines antiques, les Vénitiens ont construit en 1579, une puissante forteresse destinée à protéger le port d’Elounda. Les hauts murs et les deux bastions circulaires, sur le dessus de la colline, permettaient à l’artillerie de commander l’entrée du port d’Elounda. Cette forteresse, dont il subsiste d’impressionnants vestiges, était l’une des places fortes les plus importantes et des mieux défendues de la Crète. Après avoir résisté près d’un demi-siècle à la suprématie turque, et après un ultime siège de trois mois, les Vénitiens, durent finalement céder la place forte aux Turcs en 1715. Ceux-ci s’y installèrent donc jusqu’au début du XXe siècle, quant à leur tour, ils furent chassés de Crète. Puis Spinalonga a servi de lieu d’enfermement des lépreux de 1904 à 1957. En 1976, l’île est déclarée site archéologique et les bâtiments du XXe siècle sont petit à petit détruits.
La visite de l’île est magnifique et le fait de monter directement sur les hauteurs nous éloigne un peu du flot touristique.
Puis retour à l’hôtel et cet après-midi, ce sera repos et apéro sur le balcon avant de ressortir le soir manger dans un restaurant typique sur les hauteurs du village voisin.
Jour 10 & 11 : Site de Lato, plage et départ
C’est déjà notre dernière journée en Crête et après avoir profité de la piscine ce matin, nous reprenons la voiture pour aller visiter les alentours. On commence par le site archéologique de Lato, sur les hauteurs de la baie de Mirabello. Bien que la cité fût probablement construite avant l’arrivée des Doriens, les ruines datent majoritairement de cette époque (Ve et IVe siècle av. J.-C.). La cité a été détruite aux alentours de -200. Puis nous visitons et mangeons dans le petit village de Kritsa juste à côté avant de nous rendre à la belle plage de Voulisma. En fin d’après-midi, nous retournons à Agios Nikolaos pour un apéro avec vue sur le lac puis un dernier repas grec dans un joli restaurant.
Et c’est ainsi que se termine notre séjour car notre avion décolle dès le lendemain matin…
